Otros nombres: Problemas para degustar y oler
INTRODUCCIÓN
Los sentidos del gusto y el olfato nos brindan gran placer. El gusto nos ayuda a disfrutar de las comidas y las bebidas. El olfato nos permite disfrutar las esencias y fragancias, como las rosas o el café. El gusto y el olfato también nos protegen, informándonos cuando una comida está en mal estado o cuando hay una fuga de gas. Nos hacen desear comer, asegurándonos que obtengamos la nutrición necesaria.
Las personas con trastornos del gusto pueden sentir sabores que no existen, no diferenciar los sabores o no percibir ningún sabor. Las personas con trastornos del olfato pueden perder el sentido del olfato o sentir olores distintos en algunas cosas. Un olor que antes resultaba agradable puede convertirse en desagradable.
Muchas enfermedades y lesiones pueden provocar trastornos del gusto y del olfato, inclusive los resfríos y los traumatismos en la cabeza. Algunos medicamentos también pueden afectar el gusto y el olfato. La mayoría de las personas pierde parte de su capacidad de oler y saborear a medida que envejece. El tratamiento varía, dependiendo del problema y su causa.
NIH: INSTITUTO NACIONAL DE LA SORDERA Y OTROS TRASTORNOS DE LA COMUNICACIÓN
Deterioro del sentido del gusto
El deterioro o alteración del sentido del gusto significa que hay un problema con dicho sentido. Los problemas van desde una distorsión del gusto hasta una pérdida completa del mismo; sin embargo, esta última situación es poco común.
CONSIDERACIONES
La lengua puede detectar los sabores dulce, salado, agrio y amargo. Mucho de lo que se percibe como "sabor" es en realidad olor. Las personas que tienen problemas en el sentido del gusto a menudo tienen un trastorno en el sentido del olfato que les puede dificultar la identificación del aroma o sabor de un alimento (el sabor resulta de una combinación de los sentidos del gusto y el olfato).
Los problemas del gusto pueden ser causados por cualquier factor que interrumpa la transferencia de sensaciones de sabor al cerebro. También pueden ser causados por trastornos que afecten la forma como este órgano interpreta estas sensaciones.
LOS TRASTORNOS DEL GUSTO
Aspectos generales
Los problemas con el sentido del gusto pueden tener un gran impacto en la vida. El gusto estimula el deseo de comer y, por lo tanto, tiene un papel clave en la nutrición. El sentido del gusto también ayuda a mantenernos sanos al ayudarnos a detectar alimentos o bebidas en mal estado.
Los científicos han establecido que hay cinco sabores distintos que contribuyen a nuestro sentido del gusto: dulce, agrio (ácido), amargo y salado (“salado” se refiere en este caso a dos sabores distintos: el sabor de alimentos con sal y el sabor de alimentos condimentados).
Estos sabores, más las sensaciones de calor, frío y textura, se combinan dentro de la boca para darnos el sentido del gusto. El sentido del olfato también contribuye a la percepción del gusto. De hecho, los sentidos del gusto y del olfato están relacionados de manera tan estrecha que la mayoría de las personas que van al médico porque piensan que han perdido el sentido del gusto se sorprenden al descubrir que han perdido el sentido del olfato.
Perder el sentido del gusto puede incluso afectar la salud. Por ejemplo, si su sentido del gusto se deteriora, puede cambiar sus hábitos de alimentación al agregar demasiada azúcar o sal a los alimentos para tratar de mejorar el sabor. También puede comer demasiado o muy poco.
CAUSAS
Algunas personas nacen con trastornos del gusto, pero en la mayoría de los casos inician después de una lesión o enfermedad. Entre las causas de los problemas del gusto se encuentran:
infecciones de las vías respiratorias superiores y del oído medio;
radioterapia para cánceres de la cabeza y el cuello;
exposición a productos químicos, como los insecticidas y algunos medicamentos, incluidos los antibióticos y los antihistamínicos;
lesión de la cabeza;
cirugía en el oído, la nariz o la garganta (como cirugía del oído medio) o la extracción del tercer molar (muela cordal);
mala higiene bucal y problemas dentales.
Back to top
SÍNTOMAS
Los trastornos del gusto incluyen:
La disgeusia, un trastorno en el que hay un mal sabor persistente en la boca. Dicho sabor puede ser salado, rancio o metálico. La disgeusia a veces está acompañada del síndrome de la boca ardiente, que se caracteriza por presentar una sensación de dolor y ardor en la boca.
La hipogeusia, un trastorno en el que la capacidad gustativa se reduce.
La ageusia, un trastorno en el que la persona pierde por completo el gusto.
DIAGNÓSTICO
Los trastornos del gusto los diagnostica un otorrinolaringólogo (un médico que se especializa en los trastornos del oído, la nariz y la garganta). Este especialista determina la gravedad del trastorno del gusto con una prueba especial de sabor que mide la concentración más baja de una característica de sabor que usted pueda detectar y reconocer. Se le puede pedir que pruebe una sustancia, la escupa y luego describa el sabor. Otro tipo de prueba de sabor utiliza químicos aplicados directamente a la lengua. También se le puede pedir que compare los sabores de diferentes sustancias o que describa las diferencias entre distintas concentraciones de características de sabor. El médico también le examinará los oídos, la nariz y la garganta, y le preguntará sobre su historia médica y sus hábitos de higiene oral.
TRATAMIENTO
El tratamiento dependerá de lo que esté causando el trastorno del gusto. Si la causa es un medicamento, el médico le pedirá que deje de tomar el medicamento o lo cambiará a otro parecido que no afecte tanto su sentido del gusto.
Si la causa es una enfermedad, el médico la tratará o lo referirá a otro médico que pueda hacerlo. A menudo, tratar el problema médico eliminará el trastorno del gusto. Por ejemplo, si ha perdido el sentido del gusto debido a infecciones respiratorias o alergias, debe recuperar el gusto cuando estos problemas se resuelvan.
Algunas personas que presentan un trastorno del gusto recuperarán el sentido del gusto de forma espontánea, sin ningún tratamiento.
CONSEJOS ÚTILES
Si pierde parte o todo el sentido del gusto, a continuación, le damos algunos consejos que puede seguir para que la comida sepa mejor:
Prepare alimentos con una variedad de colores y texturas.
Use hierbas aromáticas y especias para realzar el sabor.
Hable con el médico o con un nutricionista para identificar los condimentos que puede agregar a su dieta para mejorar el sabor de la comida.
Evite platos que combinen diferentes alimentos, como los guisos, que pueden ocultar sabores individuales y diluirlos.
TRASTORNOS DEL GUSTO
Una hoja informativa del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por su sigla en inglés). Responde preguntas tales como ¿qué causa los trastornos del gusto?, ¿cómo se diagnostican los trastornos del gusto? y ¿pueden tratarse los trastornos del gusto?
MedlinePlus en español: Trastornos del gusto y del olfato
Recopilación de enlaces de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos a organizaciones gubernamentales, profesionales y sin fines de lucro o voluntarias con información sobre los trastornos del gusto y el olfato.