Por Angélica Mora
Los expertos creen que probablemente se pueda contar con una vacuna disponible -para la gran mayoría de la humanidad- a mediados de 2021.
Hasta el momento más de 65 millones de infectados y más de 1.5 millones de muertos debido al Corona virus, la plaga que azota desde hace un año a la humanidad. Sin embargo, hay una luz de esperanza en el hecho que aproximadamente 200 laboratorios -esparcidos por el mundo- están dedicados a buscar una vacuna eficaz para detener el avance del covid-19, que apareció como un flagelo en diciembre de 2019, tras los primeros casos en la ciudad china de Wuhanen, trayendo, terror, confinamiento y muerte.
En la actualidad las investigaciones se centran en aproximadamente150 vacunas, que están siendo cuidadosamente probadas en voluntarios, antes de su aprobación definitiva, para evitar resultados peligrosos para quienes se inmunicen contra la pandemia.
De ese total, 18 están siendo probadas en ensayos clínicos. De las 18, hay 3 que están más avanzadas: la vacuna experimental Sinovac Biotech(China), la llamada ChAdOx1 nCoV-19 de la Universidad de Oxford (Reino Unido), y la desarrollada por la compañía Moderna (Estados Unidos). Contar con una vacuna, permitiría levantar muchas de las medidas impuestas para evitar el contagio universalmente..
Tres fases
Según la BBC News Mundo, primero tiene lugar la fase preclínica, donde se prueba su eficacia y tolerancia en animales. Le sigue la fase I, donde se prueba en un grupo pequeño de humanos (menos de 100) para evaluar su seguridad y efectos biológicos.La vacuna tiene que pasar por varias fases de prueba hasta que pueda aprobarse.
La inoculación entra después en la fase II, donde el grupo es más grande (entre 200 y 500) y donde también se analiza su eficacia, hasta llegar a la fase III, que incorpora muchos más participantes (cientos de miles de personas). Esto quiere decir que, aunque una vacuna contra la covid-19 se muestre muy prometedora en términos de seguridad y de la respuesta inmunitaria que genere en las fases iniciales, no se puede saber si ayudará a prevenir la infección o incluso a reducir sus síntomas hasta que finalice la tercera fase.
LAS VACUNAS MÁS AVANZADAS:
Sinovac Biotech (China)
La empresa china anunció en julio el inicio de la fase III de los ensayos de su vacuna en Brasil. Esta vacuna está basada en partículas inactivadas de covid-19. En los inicios de las pruebas, la compañía anunció que la fase I y II con 743 voluntarios no había mostrado efectos adversos, y que la vacuna había provocado una respuesta inmunitaria.
El ensayo en Brasil se lleva a cabo en colaboración con el Instituto Butantan, productor de vacunas, que tiene previsto reclutar a cerca de 9.000 profesionales de la salud en seis estados brasileños, que recibirán dos dosis de la vacuna (CoronaVac) en los próximos tres meses.
Si la vacuna resulta segura y efectiva, el instituto tendrá el derecho de producir 120 millones de dosis según el acuerdo con la compañía china, señalaron fuentes oficiales. La empresa está también construyendo instalaciones para fabricar hasta 100 millones de dosis por año.
Moderna (EEUU)
Moderna fue la primera empresa en probar una vacuna experimental -llamada mRNA-1273- en humanos. Según informó la compañía, la vacuna había dado indicios de que podía entrenar al sistema inmunológico para combatir al coronavirus. Los avances en la búsqueda de una vacuna se están produciendo a una velocidad extraordinaria, según los científicos.
Moderna señaló que se habían encontrado anticuerpos neutralizadores del virus en las primeras ocho personas que participaron en el estudio destinado a evaluar la seguridad. Dijeron también que la respuesta inmune había sido similar a la de las personas infectadas con el virus.
La vacuna es un pequeño fragmento del código genético del coronavirus que se inyecta en el paciente. No causa infección ni síntomas asociados a la covid-19, pero tiene la capacidad de provocar una respuesta del sistema inmunológico.
A los participantes del estudio se les aplicó una dosis baja, o media o alta. La dosis más alta provocó más efectos colaterales.
Sin embargo, Moderna señaló que aquellos a los que se les suministró la dosis más baja produjeron el mismo nivel de anticuerpos detectados en personas recuperadas de covid-19. Otras compañías (BioNtech y Pfizer) también anunciaron resultados positivos utilizando el mismo procedimiento para su vacuna.
Universidad de Oxford (Reino Unido)
La Universidad de Oxford anunció que la vacuna que está desarrollando demostró ser segura, ya que genera anticuerpos y células T para combatir al coronavirus. El resultado de los ensayos -en cerca de mil seres humanos- fue calificado de muy prometedor, pero aún queda por demostrar su eficacia contra el virus en la siguiente fase del ensayo. Contar con una vacuna, permitiría levantar muchas de las medidas impuestas para evitar el contagio en casi todas las ciudades del mundo.
Tiempo
¿Cuando estará lista la primera vacuna? Según la BBC News Mundo, apoyada en resultados de investigaciones, la carrera por encontrar una vacuna avanza muy rápido. Normalmente, el desarrollo de una vacuna toma años, pero los científicos a cargo de los experimentos esperan lograr hacer el mismo trabajo en cuestión de meses.Los expertos creen que probablemente se pueda contar con una vacuna disponible -para la gran mayoría de la humanidad- a mediados de 2021.