Grupos apoyados por Irán han atacado instalaciones militares estadounidenses en Irak y Siria más de 160 veces desde octubre.
Estados Unidos bombardeó el viernes objetivos en Siria, en represalia por el ataque que el pasado domingo mató a tres de sus militares en Jordania y dejó más de 40 heridos, cerca de la frontera siria, informaron las cadenas FOX y ABC News.
La CNN añadió luego que los ataques aéreos también se están produciendo en Irak.
Interrogado por EFE, el Pentágono no confirmó el contraataque, pero según dichos medios, la prometida respuesta estadounidense al ataque con dron comenzó esta jornada, el mismo día en que los cuerpos de los tres militares fallecidos llegaron a Estados Unidos.
Según CNN, los funcionarios señalaron que es probable que estos ataques sean más significativos que las operaciones contra los grupos respaldados por Irán en las últimas semanas, que se han centrado principalmente en el almacenamiento de armas o en instalaciones de entrenamiento.
La Administración de Joe Biden señaló que podría tomar medidas adicionales en los próximos días. Por su parte, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el jueves que la respuesta de Estados Unidos sería "de múltiples niveles".
"Tenemos la capacidad de responder múltiples veces, dependiendo de cuál sea la situación", dijo en una conferencia de prensa en el Pentágono.
"Tienen mucha capacidad. Yo tengo mucha más", añadió Austin, refiriéndose a los grupos respaldadas por Irán.
Los grupos apoyados por Irán han atacado instalaciones militares estadounidenses en Irak y Siria más de 160 veces desde octubre, y varios legisladores republicanos habían pedido que Estados Unidos realizara operaciones directamente dentro de Irán para enviar un mensaje claro. Pero los funcionarios del Gobierno han dejado claro que cualquier respuesta sería proporcional, para no agravar aún más la situación en la región.
"No buscamos una guerra con Irán. No buscamos un conflicto más amplio en el Medio Oriente", declaró el lunes a CNN John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional.
El miércoles, la Casa Blanca informó que cree que un grupo de combatientes llamado Resistencia Islámica en Irak fue el responsable del ataque con drones en Jordania.
"Creemos que el ataque en Jordania fue planeado, financiado y facilitado por un grupo paraguas llamado Resistencia Islámica en Irak, que contiene múltiples grupos, incluido Kata'ib Hezbollah", dijo Kirby.
NUEVAS SANCIONES CONTRA TEHERÁN
Asimismo, Washington impuso también el viernes sanciones contra los programas iraníes de adquisición de misiles balísticos y aviones no tripulados, así como contra funcionarios que estarían implicados en ataques informáticos contra infraestructuras estadounidenses, en un intento de Washington por aumentar la presión sobre Teherán.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos informó en un comunicado citado por Reuters que había impuesto sanciones a cuatro empresas con sede en Irán y Hong Kong, implicadas en el suministro de materiales y tecnología a los programas de misiles balísticos y aviones no tripulados de Irán, así como a una empresa con sede en Hong Kong, por vender materias primas iraníes a entidades chinas.
El Tesoro también informó que había impuesto sanciones a seis funcionarios del Mando Cibernético Electrónico del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI-MCE), por actividades cibernéticas maliciosas contra infraestructuras críticas en Estados Unidos y otros países.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas en Nueva York y la Embajada de China en Washington no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Las sanciones, anunciadas en declaraciones separadas, representan los últimos esfuerzos de Washington por castigar a Teherán, cuyos aliados en Irak, Líbano, Siria, Yemen y la Franja de Gaza han atacado objetivos estadounidenses e israelíes.
Estados Unidos atribuyó el ataque del fin de semana contra su base militar en Jordania a militantes respaldados por Irán, y el Gobierno de Biden prometió una respuesta que incluirá ataques de represalia.
El ataque del fin de semana fue el primero en el que mueren tropas estadounidenses en Oriente Medio desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, en octubre pasado.
El Tesoro informó que había impuesto sanciones a cuatro entidades con sede en Irán y Hong Kong por operar como entidades de aprovisionamiento encubiertas para la empresa iraní Pishtazan Kavosh Gostar Boshra (PKGB) y su director gerente, Hamed Dehghan, de quienes dijo que apoyan a organizaciones militares iraníes, incluido el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El Tesoro nombró a las tres empresas de Hong Kong, a las que acusó de formar parte de la red de adquisiciones para los programas de misiles balísticos y aviones no tripulados de Irán: FY International Trading Co, Limited, Duling Technology HK Limited y Advantage Trading Co, Limited.
China Oil and Petroleum Company Limited, con sede en Hong Kong, también fue objeto de sanciones el viernes, luego de que el Tesoro la acusó de ser una empresa tapadera de la Fuerza Quds del CGRI.
Según el Tesoro, la empresa ha concertado contratos y vendido productos iraníes por valor de cientos de millones de dólares y participado en operaciones comerciales con entidades con sede en China en beneficio de la Fuerza Quds.
Narin Sepehr Mobin Istatis (NSMI), filial de PKGB con sede en Irán, también figura entre los sancionados en la acción del viernes, que congela todos los activos estadounidenses pertenecientes a las empresas sancionadas y, en general, prohíbe a los estadounidenses tratar con ellas. Quienes realicen determinadas transacciones con esas entidades también corren el riesgo de ser sancionados.
En otro comunicado, el Tesoro informó que había impuesto sanciones a seis funcionarios del CGRI-MCE: Hamid Reza Lashgarian, Mahdi Lashgarian, Hamid Homayunfal, Milad Mansuri, Mohammad Bagher Shirinkar y Reza Mohammad Amin Saberian.
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