'Esta visa permitiría a quienes corren mayor riesgo continuar realizando su trabajo frente a la presión', dice el senador cubanoamericano.
El senador cubanoamericano Robert Menéndez instó al presidente Joe Biden a promover una categoría de visa que favorezca la protección de los defensores de derechos humanos en el mundo.
En una misiva dirigida al mandatario esta semana, el legislador demócrata y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EEUU subraya que "esta visa proporcionaría a una cantidad selecta de defensores de los derechos humanos en riesgo una visa anual de entrada múltiple a los Estados Unidos que se puede usar en cualquier momento durante un período de tres años, si enfrentan una amenaza urgente y necesitan huir de su país de origen".
Menéndez indica que "los defensores de los derechos humanos a menudo necesitan que se les garantice un puerto seguro si sus vidas se ven amenazadas, y esta visa permitiría a quienes corren mayor riesgo continuar realizando su trabajo frente a la presión".
El reclamo del senador se produce en el contexto del cambio de política migratoria de EEUU hacia Cuba, Venezuela, Nicaragua y Haití, todos ellos países donde las libertades civiles están bajo estrecho control y los activistas y críticos son perseguidos.
Diversos expertos y observadores han observado que el nuevo procedimiento de otorgar parole humanitario mediante un patrocinador en EEUU a los candidatos a emigrar deja en una posición frágil a numerosos activistas en esos países, que no cuentan con tales posibilidades.
"En todo el mundo, los defensores de los derechos humanos son nuestra primera línea de defensa contra el aumento del autoritarismo y el retroceso democrático. Sin embargo, año tras año, son cada vez más amenazados o atacados por tratar pacíficamente de promover los principios democráticos y los derechos humanos. Al proporcionar a quienes corren mayor riesgo una modesta red de seguridad, Estados Unidos puede reforzar la capacidad de los defensores de los derechos humanos para llevar a cabo su labor crítica", subraya Menéndez.
"El trabajo de los defensores de los derechos humanos es esencial para la salud de la democracia a nivel mundial. Ellos abogan por los derechos humanos y los principios democráticos, luchan contra la corrupción, apoyan la buena gobernanza, buscan poner fin a la impunidad y dicen la verdad al poder, creando salvaguardias contra los regímenes autocráticos y democracias en retroceso. Sin embargo, en todas las regiones del mundo, los defensores de los derechos humanos enfrentan amenazas y violencia como represalia por tratar de promover pacíficamente las libertades fundamentales", recuerda la carta.
"Al ofrecer puerto seguro a los defensores de los derechos humanos, Estados Unidos no solo apoyará los que reciben la visa; enviará un poderoso mensaje a los defensores de los derechos humanos en todas partes de que EEUU apoya sus esfuerzos y está listo para protegerlos si se encuentran en grave peligro inminente. Proporcionar un refugio seguro para los defensores de los derechos humanos también servirá como una advertencia a los autócratas y aspirantes a autócratas de que Estados Unidos está observando y dispuesto a tomar acción", enfatiza.
Menéndez enfatiza que esa decisión podría tomarse en el marco de la venidera segunda Cumbre por la Democracia, que tendrá lugar el 29 y 30 de marzo próximos. Esa reunión, coauspiciada por EEUU, pretende que varios líderes mundiales muestren el progreso realizado en sus compromisos para construir democracias más sólidas.
El foro, celebrado por vez primera en 2021, tiene entre sus objetivos el apoyo a los medios libres e independientes; la protección de los periodistas física, digital y legalmente; la lucha contra la corrupción; el empoderar a los grupos históricamente marginados; el despliegue de tecnología avanzada para la democracia, y la defensa de elecciones libres y justas, y de procesos políticos inclusivos en el mundo.
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