Por Marcsoler6
Pese a que he aportado algunas pinceladas de historia de América en este blog no he hecho mención en ningún momento a las guerras de independencia americanas, por lo que me gustaría dedicar la entrada de esta semana a una batalla determinante en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Y es que cuando una colonia debe recurrir al uso de las armas para lograr su liberación, suele encontrarse en una prolongada lucha frente a Goliat, habitualmente el Imperio británico o el Reino de España. Para los habitantes de las trece colonias no fue fácil romper sus cadenas, y tras muchas derrotas y retiradas esta batalla marcaría el camino a seguir para conseguir su libertad.
La Batalla de Trenton tuvo lugar a finales de diciembre de 1776, poco más de un año después de que se iniciase el conflicto. El ejército británico era superior armamentísticamente, así como más numeroso, y por si fuese poco contaba con el apoyo de los Mercenarios de Hesse, una compañía mercenaria alemana que tuvo un papel muy importante durante este conflicto. Por todo esto, la estrategia que fraguaron George Washington y sus hombres consistía en infiltrarse de noche en las posiciones enemigas, cruzando el río Delaware, y desarticular la guarnición hessiana.
El teniente Andreas von Wiederholdt había establecido su puesto de mando en la carretera Pennington, a una milla al noroeste de Trenton. El ataque cogió por sorpresa a los teutones, mientras Washington ordenaba cortar la comunicación entre el campamento y Princeton. Pese a la poca capacidad de reacción, Wiederholdt pronto se dio cuenta que se trataba de un ataque táctico y muy serio. El destacamento fue retirándose ordenadamente hacia Trenton, la única vía que había quedado libre. En las tierras altas en el extremo norte de la ciudad, se les unió una compañía del regimiento Lossberg, mientras las tropas encontraban cada vez más cobertura al llegar a los edificios de la localidad.
El ataque principal concentró las tropas en el flanco norte de la ciudad. Otra compañía de guardias cerca del río Delaware se precipitó en su ayuda, dejando abierto el camino del río en Trenton, que fue aprovechado por los americanos para establecer un flujo constante y estable de refuerzos.
Liderando la columna sur del Ejército Continental, el General Sullivan entró en Trenton por el camino abandonado del río y bloqueó el único cruce para cortar la huida de los hessianos, deteniéndose brevemente para asegurarse de que la división de Greene llegara para presionar des del norte.
Como las tropas de Greene y Sullivan entraban a la ciudad, Washington se trasladó a un terreno elevado al norte de las calles King y Queens para dirigir a sus tropas y marcar objetivos para la artillería. En este momento, la artillería estadounidense situada al otro lado del río Delaware comenzó a disparar, devastando las posiciones de los hessianos. Los tres regimientos de los hessianos se preparaban para resistir. El Teniente Piel, ayudante del Comandante Johann Rall, lo despertó, y este se percató que los rebeldes habían tomado la “V” de las dos principales calles de la ciudad. El cañón americano estacionado al frente de las calles rápidamente entró en acción, y Rall dirigió su regimiento en respuesta, para limpiar las posiciones. Los hessianos formaron filas y comenzaron a avanzar por la calle, pero su formación se rompió rápidamente por los envites del bombardeo estadounidense. Rall ordenó a dos cañones de tres libras abrir fuego, pero después de disparar seis rondas cada uno, en pocos minutos la mitad de las tropas hessianas fueron diezmadas por el cañón estadounidense. Los supervivientes huyeron cubriéndose detrás de las casas y las cercas, y los cañones fueron tomados por los americanos.
Los hessianos trataron de reorganizarse en el campo y hacer un último intento de recuperar la ciudad para poder hacer una ruptura. Rall decidió atacar el flanco continental desde las alturas, al norte de Trenton. Washington vio llegar al enemigo, y trasladó a sus tropas para asumir la formación de batalla. Algunos civiles se unieron a la lucha contra los hessianos que, a pesar de ello, continuaron presionando, recuperando sus cañones, aunque de poco les sirvió. Como la mayoría de los hessianos fueron incapaces de disparar sus armas de fuego, sus formaciones se rompieron y comenzaron a dispersarse. El mismo comandante Rall fue herido de muerte durante la lucha. La mayor parte de los hessianos se retiraron a un huerto, seguidos de cerca por los americanos. Fueron rodeados rápidamente, y se les ofreció la oportunidad de rendirse, la cual aceptaron.
Los Hessianos capturados fueron enviados a la capital, Filadelfia y más tarde Lancaster. Rall murió más tarde ese día en su cuartel general, y los cuatro coroneles de los hessianos en Trenton habían muerto durante la batalla.
La victoria estadounidense pasó innegablemente por la colaboración de John Honeyman, un agente doble que recogió inteligencia en Trenton y engañó a los hessianos. Fue responsable de estimar la fuerza de los defensores y de convencerlos que los americanos estaban confusos y en ninguna condición de atacar. También, increíblemente, el mal tiempo facilitó que la travesía de Washington por el río Delaware fuera posible, lo que les facilitaría el elemento de la sorpresa. Los hessianos enviaban una patrulla cada noche a inspeccionar, por si había fuerzas enemigas próximas, pero no fue enviada aquella noche debido a la tormenta.
Esta batalla dio al Congreso Continental nueva confianza, ya que se demostró que las fuerzas de milicianos podrían derrotar a las tropas regulares. También aumento la cantidad de voluntarios que se inscribían en dichos regimientos.
Pese a que la guerra estaba lejos de ser ganada, los americanos ahora se habían probado contra un ejército europeo de verdad, y el miedo hacia los hessianos acabo ese año, y eso sería determinante para la resolución de posteriores batallas, como la de Saratoga o Yorktown. https://elespiritudedunkerque.wordpress.com/2018/04/10/la-batalla-de-trenton/